Em busca de novas soluções para a redução do consumo de combustível e diminuição das emissões de agentes poluentes, a Volkswagen apresentará nesta semana no Salão de Los Angeles (aberto entre 4 a 13 de dezembro para o público) mais um integrante da linha conceitual Up!. O protótipo da vez, chamado de Lite, segundo a fabricante, é capaz de percorrer até 40,9 km com apenas um litro de diesel em regime rodoviário, que o torna uns dos carros mais econômicos do mundo.

Para atingir tal desempenho, o carro conta com um pequeno motor turbodiesel de 0.8 litro que gera 51 cv. Junto ao bloco a combustão, o Up! Lite também conta com um propulsor elétrico auxiliar de 13 cv, que pode funcionar de forma individual ou então combinado ao bloco convencional. Outros recursos do conceito são o câmbio DSG de 7 velocidade e dupla embreagem, que proporciona mais agilidade nas trocas de marcha, e sistema stop/start, que desliga o carro quando o mesmo se encontra parado por um determinado tempo e o religa novamente ao pisar no acelerador, poupando combustível.

Outra peculiaridade do veículo é sua grade frontal escamoteável. Ao rodar no modo elétrico, a entrada de ar é selada, aumentando a capacidade aerodinâmica do veículo. Quando o motor a diesel volta a tona, a peça se abre, permitindo o melhor arrefecimento do bloco. O Up! Lite também é leve: pesa apenas 695 kg graças ao uso intensivo de alumínio e fibra de carbono na construção de sua carroceria e demais componentes.

Desenvolvido para ser um carro familiar para uso majoritário em centros urbanos, o modelo tem desempenho contido. Segundo a Volks, seu mais novo conceito acelera de 0 a 100 km/h em 12s5 e sua velocidade máxima é limitada eletronicamente em 160 km/h. No entanto, a fabricante alemã não revela se o carro terá uma versão de produção, mas garante que uma série de inovações lançadas no protótipo começam a ser aplicadas em seus carros a partir de 2011.